NOTÍCIAS DE ARQUEOLOGIA

Los 'Homo sapiens' modernos, una especie que apareció en África hace unos 200.000 años, se diversificaron antes de decidirse por abandonar este continente y extenderse por el resto del planeta en diferentes oleadas.

Aquellos humanos, según concluye una nueva investigación, habrían evolucionado en poblaciones que estaban aisladas geográficamente, lo que hizo que no fueran exactamente iguales en sus genes, una conclusión que ya había apuntado el año pasado el equipo del paleontólogo español Manuel Domínguez-Rodrigo.

Durante una excavación en el Lago Eyasi (Tanzania), encontraron un fragmento de cráneo de 'H. sapiens' que indicaba que no todos los humanos modernos eran idénticos.

El trabajo, que se publica esta semana en la revista 'Proceedings of National Academy of Science (PNAS)' ha ido más lejos y da otra vuelta de tuerca a la cada vez más compleja historia humana: Ni hubo una salida, ni hubo una 'Eva negra' genética, sino varias.

Para ello, los investigadores han analizado 486 señales anatómicas de 203 cráneos fosilizados para comparar, mediante métodos de geometría morfológica, las formas de cada uno de ellos, al margen de su tamaño.

En concreto, se han fijado en parte neurocraneal, dado que es la que menos deformaciones sufre a lo largo de la vida. El equipo, dirigido por Gerhard W. Weber, quería comprobar el origen de la variabilidad existente entre los seres humanos que hoy habitan en planeta, demostrada genéticamente. El problema es que no hay datos genéticos de nuestros antepasados hace entre 200.000 y 60.000 años. Tras observar la gran variabilidad dentro de los H. sapiens primitivos, mayor que entre otros homínidos e incluso mayor que hoy, han deducido que vivían en poblaciones aisladas dentro de África, por lo que se fueron diferenciando localmente en el Pleistoceno, antes de emigrar.

ESTUDIO ESPAÑOL

Para Domínguez-Rodrigo el estudio "reafirma la conclusión que expusimos en nuestro estudio, que la variabilidad del 'Homo sapiens' se remonta a su origen y que entonces era aún mayor que la actual", señala.

José María Bermúdez de Castro, director del Centro Nacional de Investigación en Evolución Humana (CENIEH), considera que las conclusiones a las que llegan Weber y su equipo (entre ellos, el experto en morfología geométrica Fred Brookstein), son "muy interesantes". "No entran en conflicto con la idea más aceptada entre los paleontólogos de que hubo un origen africano de la especie, y no multirregional, pero señalan que la salida fue mucho más compleja de lo que se suponía", argumenta.

Y añade: "Sabemos muy poco de evolución humana, y de hecho también entre los primeros europeos tenemos problemas de diversidad de fósiles similares, que se irán dilucidando a medida que se conozcan más yacimientos".

Por su parte, Domínguez-Rodrigo recuerda que "algún estudio genético reciente ya ha sugerido que hubo diversidad desde el principio".

Emiliano Bruner, también del CENIEH y experto en análisis de morfología geómétrica, añade que este articulo "nos recuerda que, a pesar de las informaciones que tenemos sobre moléculas y galaxias, todavía ignoramos muchas cosas de la variabilidad de nuestra propia anatomía básica y que hay muchos detalles del origen de nuestra propia especie que todavía hay que aclarar".

Considera, no obstante, que "todas las hipótesis que siguen [los autores] son un poco excesivas, se pasan desde luego de la información actual que este análisis puede entregar".

Fonte: (24 Mar 2009). El Mundo Digital.

Su desaparición no puede atribuirse a un déficit tecnológico - Un estudio de sus herramientas refuta la teoría de que el 'Homo sapiens' fuera más avanzado.

A sequenciação de todo o ADN mitocondrial de um osso fossilizado de um

hominídeo que viveu há 38 mil anos mostra que é possível ser mais

ambicioso.

Os homens de Neandertal e nós, que somos todos Homo sapiens,

partilhámos um último antepassado há cerca de 660 mil anos. E, de

acordo com a análise da sequência completa do genoma do ADN

mitocondrial destes humanos que desapareceram da face da Terra há

cerca de 35 mil anos, os seus genes não se terão misturado com os

nossos: neandertais e homens modernos até podem ter tido relações

sexuais, e eventualmente até filhos, mas não terão tido netos que

deixassem marcas genéticas na população actual.

A equipa que publica hoje os seus resultados na revista Cell é

coordenada por Svante Pääbo, do Instituto Max Planck de Antropologia

Evolutiva, na Alemanha - que tem como objectivo sequenciar o genoma

completo do Neandertal, para o comparar, gene a gene, com o dos

humanos modernos. A tecnologia actual de sequenciação genética

permitiu sonhar com este projecto, até há muito poucos anos

impossível. Este trabalho, usando ADN extraído de um osso de

Neandertal com 38 mil anos, encontrado na gruta de Vindija, na

Croácia, foi uma espécie de ensaio para esse projecto, que a equipa,

aliás, já iniciou.

Por ora, o que fizeram foi mais modesto: sequenciaram, com um enorme

grau de precisão (repetiram 35 vezes, para eliminar erros) todos os

genes das mitocôndrias, pequenas estruturas que existem no interior da

célula, e são responsáveis por lhe fornecer energia. Mas este ADN está

separado do do núcleo, que é onde se encontram todas as instruções

genéticas para criar um ser humano. Além disso, é transmitido de

geração em geração intacto, pela linha maternal, sem se misturar com

os genes das mitocôndrias das células do pai.

Os cientistas descobriram que os Neandertais, que sobreviveram na

Europa durante uma glaciação, devem ter sido mesmo muito poucos. A

população seria tão reduzida que a selecção natural seria pouco eficaz

a eliminar as pequenas mutações genéticas que podem ter grandes

impactos na saúde do indivíduo, por si só ou em resultado da

acumulação destas gralhas genéticas. "A maior parte dos cientistas

acredita que, há 40 mil anos, existiam apenas uns poucos milhares de

Neandertais na Europa. Mas ainda há que saber se isto era uma

característica geral, ou se foi uma redução com origem nalgum evento

específico", comentou Johannes Krause, um dos autores do trabalho,

citado num comunicado de imprensa da Cell.

Os cientistas identificaram também mudanças numa das 13 proteínas cuja

produção é comandada pelo gene COX2 do ADN mitocondrial - mas esta não

parece acarretar diferenças funcionais. "É uma descoberta intrigante,

mas não sabemos o que significa", disse o primeiro autor do artigo,

Richard Green.

Fonte: Clara Barata (08 Ago 2008). Público.

Nuevos hallazgos confirman que los neandertales fabricaban utensilios sofisticados Los neandertales europeos fueron seres humanos inteligentes, capaces de elaborar sofisticados utensilios para cazar grandes animales cuando la situación lo requería. Así lo confirman las piezas de sílex halladas por el arqueólogo Matthew Pope, de Colegio Universitario de Londres, en un yacimiento situado al oeste de Sussex, en Inglaterra. El lugar fue descubierto en 1900. Durante la construcción de una casa monumental conocida como Beedings salieron a la luz unos 2.300 utensilios de piedra perfectamente conservados. Durante mucho tiempo se pensó que se trataba de falsificaciones. Tantos estas piezas como los sedimentos entre los que se hallaban fueron conservados en un museo y sólo recientemente se ha conocido su importancia para conocer el desarrollo tecnológico de los neandertales en el norte de Europa en la última etapa de su existencia. Investigadores españoles, expertos en estos antepasados europeos, recuerdan que herramientas similares, e incluso más sofisticadas, ya se han encontrado en zonas más al sur del continente, entre ellas la cornisa cantábrica, si bien no habían aparecido en Reino Unido. Fue el investigador Roger Jacobi, del Proyecto Británico sobre Antiguas Ocupaciones Humanas, el primero que demostró que parte del material de Beedings tiene fuertes similitudes con otras herramientas encontradas en Europa y datadas hace entre 35.000 y 42.000 años. En aquellas lejanas fechas no hay indicios de que el "Homo sapiens" hubiera llegado hasta las islas británicas, por lo que todo apunta a que eran utensilios realizados por neandertales sólo unos milenios antes de su desaparición definitiva. De hecho, las piezas más sofisticadas estaban laminadas, como fileteadas, como si fueron puntas de lanza; pero en el mismo lugar había también herramientas más antiguas, como cabezas de hacha, más típicas de los neandertales. Para el paleontólogo español, José Carrión, de la Universidad de Murcia, el anuncio de este hallazgo por parte de la universidad inglesa "no tiene nada de particular, salvo que se trata de Reino Unido y que confirma que aquellas poblaciones humanas eran más inteligentes de lo que se creía". Carrión explica que en aquella época, los neandertales se movían de sur a norte, en función de los cambios en el clima. "Está claro que evolucionaron en ambos lugares para adaptarse a un entorno en el que cada vez había menos bosques y los animales eran más grandes, como mamuts o rinocerontes lanudos, por lo que necesitaban armas pequeñas que pudieran lanzar sin ser olidos, como también haría el "Homo sapiens".

Fonte: Tritán, Rosa M. (24 Jun 2008). El Mundo.es (digital).

De acordo com as descobertas na Cidade do Cabo (África do Sul), os seres humanos utilizavam complexos utensílios afiados, que podiam servir como pontas de lança ou como dardos. Além disso, usavam também um pigmento vermelho, que para os investigadores é sinal de um comportamento simbólico. Até hoje pensava-se que estes comportamentos eram bastante posteriores na nossa lenta evolução.

Luís Ramos/PÚBLICO

A equipa, dirigida por Curtis Marean, da Universidade de Arizona, antes de cmoeçar os trabalhos da costa da África do Sul, realizou um estudo exaustivo do clima, das correntes oceânicas e das condições geológicas, para determinar qual era o lugar mais adequado para iniciar pesquisa de vestígios de humanos primitivos.
Foi desta forma que chegaram ao local das escavações em Pinnacle Point, perto da Baía Mossel. “Era o sítio perfeito”, afirmou Marean, que contou com 2,5 milhões de euros para o seu projecto, graças a uma fundação privada.
Os resultados da investigação foram publicados na revista “Nature”. Estes foram possíveis com a ajuda de inovadoras tecnologias de datação, que possibilitaram perceber que os nossos antepassados viveram naquela costa há 165.000 anos, ao contrário dos 125.000 anos que se pensava.
O coordenador do projecto recorda no seu trabalho que os hominídeos foram recolectores e caçadores de espécies terrestres. A explicação dada para se terem começado a interessar pelos crustáceos marinhos está nas mudanças climáticas. Naquela época do Paleolítico praticamente todo o continente africano era um deserto, o que tornava muito difícil conseguir alimentos. Por outro lado, no hemisfério norte vivia-se uma época glaciar.
O facto de comerem marisco significa que puderam movimentar-se ao longo da linha da costa africana, mesmo a grandes distâncias, um dado especialmente interessante para aqueles que se dedicam ao estudo das migrações para fora do continente e para os investigadores do campo da genética, que tentam identificar as rotas dos nossos antepassados no ADN.
Os utensílios encontrados no trabalho de campo são mais sofisticados do que o esperado para um Homo sapiens. Foram descobertas pequenas lâminas de 10 milímetros de espessura e do tamanho de um dedo que podiam ser a ponta de uma arma com muita precisão.
Os paleontólogos estão surpreendidos com a capacidade simbólica dos antigos habitantes daquela zona, havendo mesmo a possibilidade de terem estabelecido comunicação através de uma linguagem, o que pressupõe um grande desenvolvimento cognoscitivo.

In: 18 Out 2007. Público: http://ultimahora.publico.clix.pt/noticia.aspx?id=1307929&idCanal=13

Notícia relacionada pub. no blog: http://sergivs.blogs.sapo.pt/47075.html

A descoberta pelos arqueólogos do mais antigo habitat costeiro do "homo sapiens" numa gruta da África do Sul mostra que os antepassados do Homem conquistaram a totalidade do globo graças aos alimentos retirados do mar.

Segundo um estudo que será publicado quinta-feira na revista Nature, na origem desta teoria encontram-se conchas, hematites (pedras vermelhas) talhadas e pequenos objectos com cerca de 164.000 anos e que foram descobertos numa gruta perto do oceano Índico na África do Sul.

Segundo Curtis Marean, da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos, e a sua equipa, o homo sapiens do Paleolítico médio (-300.000 a -30.000 anos) que viviam na gruta de Pinacle Point utilizaram o mar para se alimentar, numa altura em que o interior das terras se tinha tornado frio e árido durante um período de glaciação.

"Durante milhões de anos, os nossos antepassados caçadores-recolectores apenas se alimentaram de plantas terrestres e de carne. As conchas foram dos últimos acrescentos à alimentação humana antes da introdução das plantas e dos animais domésticos", explica Marean.

Esta domesticação apenas surgiu no neolítico, há cerca de 11.000 anos.

Até hoje, os habitats mais antigos conhecidos próximos do mar remontavam a 120.000 anos.

Na realidade, durante o período de glaciação que ocorreu entre 195.000 e 135.000 anos antes da era presente, uma grande quantidade de água era retida no calote glaciar, e o nível dos oceanos era 125 metros mais baixo do que actualmente.

Quando os glaciares derreteram, a subida das águas engoliu as costas e os traços dos habitats humanos.

A gruta de Pinacle Point foi reencontrada, porque se situava num ponto extremamente elevado.

Actualmente situa-se 15 metros acima do nível do mar, mas na altura encontrava-se a cinco ou dez quilómetros da costa.

A utilização dos recursos do mar pode ter levado o homo sapiens a migrar ao longo das costas e a estender a sua zona de povoamento para lá de África, numa primeira fase ao longo do Mar Vermelho em direcção ao Médio Oriente, depois fazendo progressivamente a volta do globo começando pela Ásia do Sul, a Nova Guiné e a Austrália.

In: (17 Out 2007). RTP: http://www.rtp.pt/index.php?article=302912&visual=16

A revista 'Science' publica estudo que confirma a tese original dos cientistas.
Descoberto há quatro anos na ilha indonésia de Flores, o Homo floriensis, como foi oficialmente baptizado, ficou rapidamente conhecido por hobbit e despertou de imediato uma discussão acalorada entre os antropólogos de todo o mundo.
A estatura diminuta (cerca de 90 centímetros) do "homem das Flores" levou os seus descobridores a classificá-lo na altura como uma nova espécie humana, mas as reacções não se fizeram esperar. A tese foi refutada por outros cientistas, que levantaram a hipótese de se tratar apenas de um exemplar isolado, que poderia inclusivamente ter algum problema genético.
Hoje, um equipa internacional de paleontólogos, liderada Matt Tocheri, do Instituto Smithsonian, nos EUA, publica na revista Science um estudo detalhado sobre os restos fossilizados do Homo floriensis e conclui pela tese original. O hobbit, que viveu há 18 mil anos naquela região do planeta, é afinal um representante de uma das mais antigas migrações humanas para a Ásia.
Decisiva para esta asserção foi o estudo dos ossos do pulso e do polegar do homem das Flores, que é idêntico ao dos primeiros hominídeos originários de África.

In: (21 Set 2007). Diário de Notícias: http://dn.sapo.pt/2007/09/21/ciencia/hobbit_e_mesmo_nova_especie.html