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Achado arqueológico, encontrado no fundo de um rio da Florida, conta uma história mais antiga do que se pensava

Uma mão cheia de ossos, o dente comprido de um mastodonte e uma lâmina de pedra que um grupo de arqueólogos pescou do fundo do rio Aucilla, em Page-Ladson, na Florida, estão a rescrever a história da presença humana nas Américas. Pensava-se que ela se tinha iniciado há cerca de 13 mil anos - era isso que indicavam os artefactos arqueológicos mais antigos até hoje ali encontrados. Mas a datação dos novos achados muda tudo: eles contam a história de uma lauta refeição de um grupo de humanos, que aconteceu ali há 14 450 anos.

Foi isso que descobriu a equipa de arqueólogos coordenada pela investigadora Jessi Halligan, da Universidade do Estado da Florida, que durante os últimos quatro anos desenvolveu o estudo que levou ao achado e fez a sua datação por radiocarbono. Os resultados foram agora publicados na revista científica Science Advances.

Hoje submerso no rio Aucilla, que atravessa a Florida antes de desaguar no Golfo do México, o local de onde foram recuperados os ossos fossilizados de mastodonte e o utensílio humano que serviu para caçar o animal, era há 14.550 anos um bebedouro, que os animais e os humanos então partilhavam e que serviu também de local de caça aos últimos. Afinal, os animais estavam ali à mão.

Na verdade, o sítio já era conhecido dos arqueólogos. Foi identificado nos anos 80 do século XX, mas o seu estudo, por vários motivos tardou. Um deles terá sido o acesso difícil, uma vez que era preciso mergulhar, mas havia também a ideia muito consolidada de que as primeiras colonizações teriam acontecido há 13 mil anos e que isso não iria mudar.

O achado analisado pelos arqueólogos da Universidade do Estado da Florida mostra que podia mudar, e muito, porque os novos dados fazem recuar toda esta história em mais de um milénio.

"Estas escavações foram um sucesso para além dos nossos melhores sonhos", reconheceu a coordenadora do estudo, Jessi Halligan, citada pela BBC News, sublinhando que "aquele grupo de humanos estava bem adaptado ao seu ambiente", porque "sabia onde encontrar água, alimento e materiais para fazer instrumentos".

Fonte: 15 Maio 2016: http://www.dn.pt/sociedade/interior/humanos-ja-comiam-mastodontes-na-america-ha-14550-anos-5175952.html