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A gruta do Escoural, encerrada há quase um ano, continua de portas fechadas, por falta de pessoal. O funcionário que trabalhou no local durante anos reformou-se em Março e deste então a gruta está fechada ao público. O centro interpretativo também está encerrado, pelos mesmos motivos. Virgílio Rosa, presidente da Junta de Freguesia de Santiago do Escoural, salienta que muitos turistas chegam para visitar a gruta e batem com o nariz na porta. “Temos uma reclamação na Junta de Freguesia de turistas norte-americanos, que não conseguiram visitar a gruta”, revelou o autarca. Virgílio Rosa lamenta esta situação e diz que “as pessoas são enganadas porque há várias placas nas estradas com a indicação da gruta e depois chegam ali e está fechada”. A Junta de Freguesia, segundo o autarca, já tentou sensibilizar as entidades competentes para a reabertura do sítio arqueológico, mas não obteve resposta. Contactado pela DianaFm, José Nascimento, Director Regional da Cultura, entidade que gere o espaço depois da extinção do IPPAR, definiu este caso como prioritário. “Já entramos em contacto com a Câmara de Montemor-o-Novo para, em conjunto, tentar encontrar uma solução”, revelou o responsável, adiantando que “gostávamos de ver o problema resolvido no primeiro trimestre deste ano”. A gruta do Escoural, situada na Herdade da Sala, constitui-se como a única caverna conhecida em Portugal, com pinturas e gravuras rupestres realizadas no Paleolítico Superior. Foi descoberta em 1963, tendo sido classificada como Monumento Nacional no mesmo ano.